Er Hackere Aspergere?
To af verdens berømteste computerhackere viser sig at have Aspergers syndrom. Det har for nyligt fået det amerikanske tidskrift USA Today til at spørge autismeforskere om en eventuel sammenhæng mellem AS og hackning. Heldigvis kan man ikke sætte lighedstegn, men et vist sammenfald mellem de to grupper personer er der nok tale om.
Kevin Mitnick blev i 1995 jaget af FBI for at have forvoldt skader i det amerikanske samfund i 300 millioner dollars klassen ved indbrud i og sabotage af computersystemer. Temple Grandin, der selv er den mest berømte person med Aspergers syndrom, citeres for i USA Today at sige, at det slog hende, da hun så Mitnick i fjernsynet i aktualitetesudsendelsen 60 Minuts, at han måtte have AS. Hans rastløshed, fagter, generelle kropsholdning, manglende søgen efter øjenkontakt, den overdrevne korrekthed i hans sproglige formuleringer og hans tvangsprægede optagethed af teknik vakte hendes interesse.
Mitnick selv fik sin egen mistanke, da han senere kom i kontakt med en britisk hacker, der havde fået diagnosen. Britten fortalte om folk i miljøet, der ikke var så gode til at danne sociale relationer, men var ret gode til at huske og behandle tal og som kunne fokusere på et problem i meget lang tid ad gangen. »Hallo, det lyder lige som mig«, forklarer han. Nu har han fået sin diagnose og er iøvrigt ude af fængslet igen.
Temple Grandin mener dog ikke man kan kalde Aspergers syndrom for en hackersygdom. »Der er mange mennesker med AS, der arbejder hårdt og er produktive. Men de trækkes mod computere, og hvis de ikke bliver vejledt ordentligt, så kan det formodentlig lede til hackning «. Selvom der ikke er foretaget en direkte forskning i området, så deles hendes holdning af flere af de betydende autime forskere.
Den britiske Simon Baron-Cohen og amerikanske John Ratney finder det nærliggende at beskæftige sig med samenhængen mellem Aspergere og hackere. Der er personlighedstræk, der er fælles for begge grupper. Dog er enhver med AS ikke en potentiel hacker og enhver hacker har ikke AS.
Den kanadiske Peter Szatmari gør opmærksom på, at personer med AS generelt er lovlydige borgere i pendantisk omfang. Hvorfor havner nogen af dem så i en kriminalitet, der blandt andet i USA og UK af myndighederne ligger på linie med terrorisme og kan føre til fængselsstraf?
Pointen er at hackere er eksperimenterende folk, der ikke nødvendigvis er sig bevidst om, hvad de har gang i. De bliver grebet af det og opdager ikke, hvornår legen går over stregen og regnes for kriminelt af det omgivende samfund. Personer med AS har endvidere ofte også en høj retfærdighedssans og netop i hackerkredse ses hackning som en kamp mod onde kræfter på internet, der vil begrænse den personlige frihed. Det er også muligt at den ofte hørte påstand om, at hackerne bare vil påvise fejl i sikkerheden af hensyn til fælles bedste faktisk i deres egen logik er både holdbar og ærligt ment.
Hvad der dog er en stærk indikation for at sammenhængen mellem hackning og AS ikke er så simpel er, at det amerikanske forbunds politi FBI, endnu ikke har udarbejdet en hacker profil til deres eferforskninger. Sådanne profiler har ellers været en succes i forhold til at finde seriemordere, brandstiftere, kidnappere og andre forbrydere. FBI har bevist, at de ved hvad de taler om.
Eksperterne anbefaler, at man holder øje med de unge og forklarer dem, hvor linien går mellem en stærk computerinteresse og samfundskadelig aktivitet. En AS diagnose vil ikke rede dem fra fængsel i USA eller UK.